El 20 de mayo, Sean Neville, cofundador de Circle, anunció que su nuevo proyecto Catena Labs completó con éxito una ronda semilla de 18 millones de dólares.

Esta ronda de financiación está liderada por a16z Cripto, seguida de cerca por Breyer Capital, Coinbase Ventures y el antiguo empleador Circle Ventures, con la participación del futbolista Tom Brady.

Chris Dixon, fundador y socio gerente de a16z crypto, dijo: Sean Neville y el equipo de Catena tienen la experiencia para enfrentar este desafío. Están construyendo la infraestructura financiera de la que las empresas agentes pueden depender, y estamos emocionados de apoyar su visión.

¿La IA también quiere abrir un banco?

Catena Labs es una startup fintech que tiene como objetivo "construir un banco de IA desde cero", centrándose en proporcionar infraestructura financiera dedicada para agentes de IA, como pagos inteligentes, verificación de identidad, liquidaciones de bajo costo, etc. La empresa planea establecer la primera institución financiera nativa de IA completamente regulada.

Los sistemas de pago tradicionales suponen que hay una persona en un extremo de cada transacción, lo que significa retrasos como las transferencias ACH de 3 días y altas tarifas por pagos con tarjeta de crédito (hasta el 3%).

Todos los sistemas financieros tradicionales actuales todavía están en la etapa de "servicio humano a humano", donde el sistema marca las actividades automatizadas como fraude, lo que obliga a una revisión manual. Esto ralentiza el ritmo de la innovación y limita las capacidades reales de los agentes de IA.

Lo que Catena pretende hacer es "IA sirviendo a IA", permitiendo que tu asistente de IA te ayude directamente a abrir cuentas, transferir fondos, gestionar inversiones e incluso negociar negocios con otras IAs. Los agentes de software deberían poder pagar y recibir compensación de forma instantánea y segura.

Su enfoque es IA + fintech, centrado en servicios financieros impulsados por IA y identidad descentralizada, un campo que actualmente está siendo locamente perseguido por grandes capitales.

De USDC a AI Bank, el fundador de Circle actúa de nuevo.

Catena Labs fue fundada por Sean Neville, cofundador de Circle, y se estableció originalmente en 2021 para explorar la inteligencia artificial y la identidad descentralizada, y se centró oficialmente en construir un "sistema financiero nativo de IA" en 2023.

Neville fue un antiguo ingeniero de Adobe y un cofundador de Circle Internet Group, Inc., liderando el diseño y desarrollo de USDC. En abril de 2025, Circle presentó su solicitud de IPO, con una valoración de aproximadamente 5 mil millones de dólares.

Neville dejó su papel operativo en Circle a principios de 2020, pero continuó sirviendo como miembro de la junta de Circle. Después de dejar Circle, comenzó a enfocarse en la IA y cree firmemente que estamos entrando en una era de internet nativa de IA, que también se ha convertido en la filosofía fundamental de Catena Labs.

En 2021, Neville cofundó un laboratorio de tecnología con Matt Venables (cofundador y CTO de Catena Labs) para explorar tecnologías emergentes como la IA y la identidad descentralizada, que es el origen de Catena Labs.

Actualmente, el equipo de Catena Labs está compuesto por solo 9 miembros, todos de equipos de clase mundial en Meta, Google, Jump Crypto y Protocol Labs. Su sitio web oficial permite envíos directos de currículums, lo que indica que el equipo está buscando activamente talento de todo el mundo.

Actualmente, Catena Labs ha desarrollado un protocolo de código abierto que permite a la IA actuar como el "representante bancario" del usuario. La empresa ha declarado claramente que no emitirá ninguna moneda de cifrado o stablecoin por el momento, pero los inversores recibirán acciones con warrants de token asociados.

Reinstalar el sistema financiero con IA

Jim Breyer, fundador y CEO de Breyer Capital, dijo: “Neville es el único calificado para liderar la creación del primer banco nativo de IA. Integrar la IA en los negocios requiere reconstruir la infraestructura financiera. Los sistemas heredados no siempre mantienen el ritmo, por lo que Catena es tan convincente.”

Y Neville predice que las futuras transacciones financieras serán ejecutadas completamente por agentes de IA. El equipo del proyecto también espera que en el futuro, la IA no solo pueda chatear y crear arte, sino que realmente pueda "ganar dinero, gastar dinero y gestionar finanzas," convirtiéndose en un participante independiente de la entidad económica.

Catena Labs no ha emitido una moneda ni lanzado un producto todavía, pero acaban de hacer de código abierto el Kit de Comercio de Agentes (ACK), que es un marco de protocolo financiero diseñado específicamente para la IA, centrándose en dos conceptos clave: verificación de identidad para agentes de IA y pagos automatizados.

Lo que Catena Labs busca resolver son los diversos aspectos poco amigables de las finanzas tradicionales hacia la IA: pagos lentos, altos costos y falta de compatibilidad con la automatización. ACK es el primer paso que han dado: utilizando moneda estable para un asentamiento rápido y protocolos estandarizados para la verificación de identidad, permitiendo en última instancia que la IA tenga su propia "cuenta bancaria" y "servicios financieros" al igual que los humanos.

Actualmente, no han anunciado planes específicos de productos, solo afirmando que en el futuro abrirán el acceso a desarrolladores y empresas a través de APIs y otros medios, construyendo un nuevo ecosistema financiero impulsado por IA. Aunque todavía está en desarrollo, juzgando por la dirección del marco ACK, su objetivo es reescribir la lógica subyacente de todo el sistema financiero con IA.

Resumen

Catena Labs es un proyecto en etapa temprana muy prometedor situado en la intersección de la IA y el fintech. Los fundadores Sean Neville y Matt Venables, aprovechando sus exitosas experiencias en Circle y USDC, dirigen un equipo reducido de solo 9 personas y han asegurado $18 millones en Ronda Semilla liderados por a16z.

Su visión nativa de IA, protocolo de código abierto (ACK) y la integración flexible de stablecoins demuestran previsión en la industria. Aunque productos específicos aún no se han lanzado, su sólido trasfondo de financiación y el apoyo de la industria le otorgan una competitividad significativa en el sector financiero impulsado por IA.

En el futuro, el desarrollo de Catena Labs dependerá de la velocidad de implementación de sus productos y de la efectividad de la construcción de su ecosistema.

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